:Nicolas Antier ou la révélation

A 12 ans, Nicolas Antier a décroché un titre de champion de France de tennis de table handisports des moins de vingt ans. Une victoire à laquelle s’associent le SA Souché, le collège Fontanes et la famille du jeune handipongiste.

« J’ai été bien intégré au SA Souché. On m’a dit que j’avais des possibilités, mais c’est allé plus vite que prévu », déclare Nicolas Antier, 12 ans, champion de France de tennis de table handisports jeunes depuis le 4 mai. Voilà ce qu’on appelle une révélation, ou pour le moins une ascension fulgurante.
Il y a encore quelques mois, le jeune homme ne connaissait du ping pong que les parties de jardin, avec son père et ses grands frères Guillaume et Alexandre. Aujourd’hui, son emploi du temps est digne d’un pro. « Il joue tous les jours, de 12h à 15h par semaine », témoigne Véronique, la maman qui suit passionnément les progrès de son petit champion et qui fait bien souvent des heures sup’ au club. « S’il pouvait coucher là, il le ferait… »

Parcours éclair
Petit regard dans le rétroviseur. A sa demande appuyée, les parents de Nicolas l’inscrivent au SA Souché en septembre 2011. En janvier 2013, car il ne faut pas brûler les étapes, il entame les compétitions handisports. Rapidement, il accède au niveau N3. En mars, il participe à son premier grand raout national, à Montrodat en Lozère. « Plus de 560 kilomètres », glisse Véronique. Le petit prodige termine 8e sur 20 et confirme sa place en Nationale 3. Rappelons qu'il n’a que douze ans, débute en club et affronte des joueurs expérimentés (!).
Mieux encore, il cumule suffisamment de points pour obtenir une sélection pour les championnats de France des moins de 20 ans, à Berck (à 586 kilomètres, c’est dans le Pas-de-Calais). Et il gagne ! « Ce titre est une récompense pour le travail de tous. Celui de Nicolas et de ceux qui l’ont accompagné », souligne Véronique. Des paroles reconnaissantes d’une maman, qu’il faut diriger vers le club, ses formateurs et le collège Fontanes.

L’émulation du SA Souché
Le SA Souché d’abord, l’éducateur Claude Bard en tête –citons aussi Nicolas Dupuy - a ouvert ses bras en grand pour accueillir le jeune garçon. Nicolas, assis sur un fauteuil roulant depuis l’âge de deux ans suite à un accident, rencontre ici les conditions d’une forte émulation. Il joue souvent contre des valides, « côtoie le très haut niveau avec les filles de la Pro A : Marie Migot, Cong Cong Zhang… »  L’accueil d’un joueur en fauteuil fut un première pour la structure qui a créé pour lui une division spéciale.

Sport études à Fontanes
Nicolas a également intégré la section sport études du collège Fontanes en septembre dernier. Une première aussi pour l’établissement scolaire, « qui n’a fait aucune difficulté pour l’accueillir. Il était parfaitement équipé pour. » Dans sa classe de sixième, ils sont quatre pongistes, quatre judokas et quatre nageurs à bénéficier d’un emploi du temps adapté. « Nicolas profite même d’un programme à la carte, avec quatre heures de cours particuliers en plus, dispensées au SA Souché », précise Véronique.

Conserver son titre à Niort
« Le sport de haut niveau est une école de la vie extraordinaire », renchérit la maman, qui se projette dans l’avenir proche et un peu plus lointain de son fils. D’abord l’immédiat, avec les vacances en famille qui se profilent. Pas de stage de ping cet été. Mais, condition sine qua non d’un séjour réussi, il faudra prévoir un club, dans le sud, capable de nourrir le petit en rebonds de celluloïd.
Pour plus tard, Véronique soulève l’idée « de permettre au SA Souché d’organiser le championnat de France handisports jeunes à Niort et d’offrir ainsi à Nicolas de défendre son titre à domicile. » Et accessoirement d’éviter un déplacement au long cours…
Plus loin encore, on se prend à rêver en faisant le parallèle avec le parcours de l’aîné Jean-Philippe Robin, licencié du club voisin Art et Sport, médaillé aux Jeux Paralympiques de Pékin en 2008… Nicolas lui est plus terre à terre et ne veut que « conserver son titre de champion de France et obtenir de bons résultats face à des seniors cette saison. »

Revoilà Pascal Perreira-Léal
L'AS Niort a lui aussi eu l'occasion de se réjouir. Début juin, Pascal Perreira-Léal - dont on avait déjà salué la médaille de bronze aux Jeux paralympiques de Londres l'an dernier - a enrichi son palmarès d'une brassée de titres : champion de France de tennis de table adapté chez les moins de 40 ans en individuel, en double (avec Richard Vallée et en double mixte (avec Magali Rousset).

(Le 5 juillet 2013)